Incêndios Florestais - Uma Nova Rotina diária?

Parece que os incêndios florestais estão ocorrendo em todo o mundo com mais frequência e duram mais tempo. Em caso afirmativo, quais são as consequências para os seres humanos e os ecossistemas?

O Natal de 2019 no estado australiano de Nova Gales do Sul acabou sendo especialmente quente. Os incêndios florestais, cujos primeiros focos foram registrados em setembro, se transformaram em um desastre natural de magnitude recorde, sem precedentes até 2003. No início de dezembro, cerca de 2,1 milhões de hectares de floresta já haviam sido destruídos, 6 pessoas foram mortas e o pico do período de risco de incêndio foi A Austrália é esperada apenas em meados de janeiro.

No ano passado, explosões de atividade de fogo em várias regiões do mundo foram observadas mais cedo do que o habitual e duraram muito mais tempo. Embora os incêndios sejam considerados ciclos naturais de vida de alguns ecossistemas, um aumento em sua área e frequência representa uma ameaça ao meio ambiente e à saúde pública, dando um sinal alarmante de que o mundo está se tornando cada vez mais perigoso.

Em meados de agosto de 2019, mais de 1.600 incêndios florestais foram registrados na Europa, o que é três vezes a média de uma década, e os incêndios na França e na Espanha eram especialmente fortes. O Sistema de Monitoramento da Atmosfera Copernicana (CAMS), que monitora as emissões de poluentes dos incêndios naturais, registrou intensos incêndios na Sibéria e no Ártico, que ultrapassaram 100.000 campos de futebol. "Tais incêndios sem precedentes não foram observados em Yakutia nos últimos 17 anos", disse o Dr. Mark Parrington, Pesquisador Sênior da CAMS. E embora os incêndios florestais sejam bastante esperados em determinadas épocas do ano, sua duração e área aumentaram. Na Amazônia, 70.000 incêndios foram registrados e vários estados do Brasil foram disparados. Na Indonésia, a situação com incêndios florestais em setembro foi comparável ao desastre de 2015, quando 884 milhões de toneladas de dióxido de carbono foram lançadas na atmosfera.

Segundo a NASA, a partir de 1950. o número e a área de incêndios no oeste dos Estados Unidos estão crescendo constantemente e desde a década de 1970. são observados os chamados “mega-incêndios”, cobrindo uma área de mais de 40.000 hectares.

A causa dos incêndios florestais são condições climáticas anormais em muitas regiões do mundo.

As condições necessárias para a ocorrência de um incêndio natural são clima seco, material combustível e fonte de ignição e, segundo os cientistas, o fator mais importante e imprevisível é o clima, já que a intensidade do fogo e sua taxa de propagação dependem da temperatura, umidade, precipitação e velocidade do vento. Os incêndios mais graves ocorrem em clima quente, seco e ventoso.

De acordo com dados meteorológicos de 1981 a 2010, o aumento da atividade de incêndio em janeiro de 2019 na Austrália coincidiu com um período de altas temperaturas e uma das secas mais severas. Analisando dados climáticos de 35 anos fornecidos pelo Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Alcance e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, especialistas observaram um aumento na duração dos períodos de risco de incêndio em um quarto da superfície da Terra coberta por vegetação. Em algumas regiões da América do Sul e da África Oriental, a situação de risco de incêndio dura um mês a mais de quatro décadas atrás. Especialistas do Serviço Europeu de Informações sobre Monitoramento de Incêndios Florestais (EFFIS) também alertam para uma mudança na natureza do "comportamento" dos incêndios naturais: o fogo se espalha mais rápido e de forma imprevisível, torna-se mais intenso, espalha objetos em chamas por longas distâncias, cobrindo áreas cada vez maiores. Embora os incêndios sejam parte integrante do ciclo natural, ecossistemas e populações podem não estar prontos para essas mudanças. Por exemplo, de acordo com o Dr. Parrington, os incêndios nunca haviam se espalhado anteriormente para uma floresta tropical no nordeste de New South Wales.

A meta de previsão salva vidas

Prever o local e a hora do incêndio salvará vidas e reduzirá os danos ambientais e econômicos. Se o sistema de monitoramento da atmosfera do programa Copernicus (CAMS) fornecer informações sobre o número real de incêndios em todo o mundo, o Índice de Clima do Fogo, com base em variáveis ​​meteorológicas, ajuda a prever o grau de risco de incêndio. Os especialistas do Serviço Europeu de Informação para Monitoramento de Incêndios Florestais (EFFIS), que faz parte do Serviço de Gerenciamento de Emergência da Copernicus (CEMS), usam esse indicador para fazer previsões de curto prazo de um risco de incêndio, e os funcionários do Serviço de Monitoramento de Mudanças Climáticas (C3S) da Copernicus para previsões de longo prazo, pois permite avaliar a intensidade do incêndio, que depende da velocidade de sua propagação e da quantidade de material combustível.

"Em todo o mundo, a atividade de fogo tem um alto grau de variação interanual", disse o Dr. Parrington. - É difícil dizer exatamente como os padrões de incêndios naturais estão mudando. As mudanças que estamos fazendo no Sistema Global de Assimilação de Dados de Incêndio (GAFS), que consolida dados observacionais de energia de fogo derivados de satélite e produz estimativas diárias de emissões da combustão de biomassa, refletirão mais efetivamente a situação de mudança no cenário de incêndios, por exemplo, usando mapas de cobertura da terra mais precisos e fatores usados ​​para estimar as emissões. ”

Juntamente com a fumaça, a fuligem e as cinzas, o monóxido de carbono (CO), o dióxido de carbono (CO2), o metano, os óxidos de nitrogênio, o carbono preto e as partículas suspensas, que degradam a qualidade do ar nas camadas inferior e superior, entram na atmosfera. Segundo especialistas do programa Copernicus, substâncias perigosas que entram na atmosfera durante incêndios florestais levam a "maior poluição do ar do que emissões industriais".

Efeitos negativos para a saúde

A exposição ao fumo e, especialmente, às partículas finas, mesmo que por pouco tempo, leva a várias doenças respiratórias e cardíacas que podem se tornar crônicas. Segundo o Center for Disease Control (CDC), centenas de milhares de mortes anualmente são diretamente atribuíveis à exposição ao fumo. Os dados do CAMS sobre partículas suspensas atmosféricas indicam que durante todo o ano na Espanha, França, Himalaia e muitas outras regiões, o ar continha uma concentração aumentada de partículas finas (PM 2,5), causada pela fumaça de incêndios. Um regime de emergência foi introduzido em várias regiões da Austrália, uma vez que o conteúdo de partículas finas no ar excedia os padrões máximos permitidos e, em algumas áreas de Sydney - até 12 vezes. De acordo com um estudo recente, nos EUA, um aumento da concentração de partículas de PM 2,5 anualmente leva à morte prematura de cerca de 10.000 a 30.000 pessoas. Os cientistas sugerem que até o final do século esse número dobrará em comparação com os dados do início dos anos 2000.

E como se espera que, no futuro, o número de incêndios cresça apenas, a estimativa de emissões de poluentes está se tornando cada vez mais importante para a manutenção da saúde pública. O CAMS fornece previsões de cinco dias da rota de movimento de partículas finas e poluentes contidas em uma nuvem de fumaça. "Graças aos dados e previsões da composição da atmosfera global fornecidos pela CAMS, poderemos monitorar e avaliar os efeitos potenciais da poluição por fumaça em todas as regiões do mundo", disse o Dr. Parrington. "E embora a fumaça que percorre longas distâncias possa não afetar a qualidade do ar na superfície da Terra, ela ainda deve ser observada, porque, em alguns casos, ainda atinge a superfície".

Emissões de CO2 sem precedentes

E, é claro, não devemos esquecer o dióxido de carbono. De acordo com as estimativas da CAMS, nos primeiros 11 meses de 2019, cerca de 6735 milhões de toneladas de dióxido de carbono foram liberadas na atmosfera. As maiores emissões foram registradas em junho-julho durante incêndios no Ártico e totalizaram 140 milhões de toneladas, o que equivale a emissões de carbono de 36 milhões de carros e de agosto a novembro, quando incêndios naturais na Indonésia adicionaram 708 milhões de toneladas de dióxido de carbono à atmosfera. gás. Os cientistas ainda não chegaram a um acordo sobre o papel dos incêndios naturais nas mudanças climáticas, uma vez que o carbono é parcialmente absorvido pelas árvores e plantas durante a fotossíntese e acreditam que as emissões dos incêndios não são comparáveis ​​em volume às emissões de combustíveis fósseis. No entanto, a taxa de restauração da vegetação em diferentes paisagens pode variar bastante. As turfeiras em chamas liberam enormes quantidades de carbono escondidas em sua espessura e ardem por semanas ou até meses, e pode levar séculos até que sejam completamente restauradas. Em 2019, 43% dos incêndios na Indonésia, cujas colunas de fumaça foram monitoradas por especialistas do CAMS, ocorreram em turfeiras.

Fortes incêndios no extremo norte representam uma séria ameaça para as turfeiras escondidas sob a crosta de permafrost, que contém cerca de 14% das reservas mundiais de carbono no solo. O degelo do permafrost pode levar à liberação de um grande volume de metano, cujo efeito estufa é 30 vezes mais forte do que o dióxido de carbono. Além disso, fuligem e cinzas se depositam na superfície do gelo e da neve, reduzindo sua capacidade de refletir a luz solar e aumentando a absorção de calor.

A conscientização das consequências ajuda a encontrar uma solução para o problema dos incêndios florestais

O novo banco de dados de risco de incêndio do ECMWF e o Copernican Emergency Management Services ajudarão você a entender como a natureza do comportamento dos incêndios florestais mudou. O primeiro banco de dados climático publicamente disponível em todo o mundo desde 1980 ajudará a analisar o nível atual de risco de incêndio em relação às condições de ocorrência e desenvolvimento de incêndios que existiam anteriormente, bem como avaliar o grau de variabilidade climática e mudanças de padrão nas zonas de risco de incêndio em todo o mundo.

"As informações e previsões de riscos de incêndio são importantes para o monitoramento global de incêndios florestais, pois fornecem informações sobre as condições climáticas nos locais de incêndios", disse o Dr. Parrington. - Este banco de dados é importante, pois fornece informações sobre como o risco de incêndio em todas as regiões do mundo muda com o tempo. Ajuda a determinar os locais onde os incêndios ocorrem com mais frequência e permite que as autoridades de proteção civil e o público estejam cientes da situação no local dos incêndios. ”

Enquanto isso, a luta contra incêndios naturais está ganhando força. Na Califórnia, as empresas de energia se adaptam a situações de risco de incêndio e, se necessário, desconectam os consumidores da rede. Além disso, o trabalho com a população foi intensificado em áreas com risco de incêndio, e o programa estadual sobre comércio de emissões ajuda a financiar iniciativas para reabilitar florestas e prevenir incêndios. Na Espanha, unidades especiais queimam matas florestais, impedindo a ocorrência de “mega incêndios” e, na Austrália, os códigos nacionais de construção foram revisados ​​para melhorar a segurança contra incêndios.